Fueron 8 vueltas que gravitaran decisivamente en el inmediato futuro deportivo de Carlos Reutemann. Jeff Hazell manager del equipoWilliams mostro en la ronda 55 el cartel que pretendio cambiar el resultado de la carrera, robarle al santafecino una de sus mas grandes satisfacciones, ganar nuevamente el Gran Premio de Brasil, derrotando nada menos que al campeon mundial.

Bajo la lluvia en los vericuetos de Jacarepagua, Lole no habra tenido tiempo seguramente para recordar su gran victoria sobre Niki Lauda en Brands Hatch en 1978. No. El tenia que poner en practica una actitud, un plan ganador nacido en el impulso, en la pasion de convertirse en campeon del mundo.

El cartel que se le mostro decia "1 Jones - 2 Reutemann". Asi de sencillo y escueto. Se lo mostraron nuevamente en las vueltas 56, 57 y 58. Pero las diferencias con su compañero de equipo, en vez de achicarse se ampliaron. Todos esperabamos en boxes que levantara el pie, mientras sufriamos por ver mancilladas las ilusiones, el trabajo de Carlos y el espiritu deportivo. Recordabamos en Long Beach. Entonces fue Alan Jones el que tuvo la proteccion de una señal: "Hold Positions" (conserven posiciones). Y esta vez Reutemann debia perder a proposito. Prestarse aun logico -aunque deportivamente censurable- juego de equipo. El numero uno es Jones y se le pedia que lo dejara ganar. Pero no. Llego la vuelta 61 y Carlos seguia a fondo. Cuando en el box le mostraron otra vez la orden con la leyenda "FALTA UNA VUELTA", se cumplieron las dos horas de carrera y se bajo la bandera a cuadros.

Reutemann era el ganador. Derrotando al mismisimo Jones y a pesar de la voluntad de Frank Williams.

NO VI NADA, NO VI NADA

En el box, rodeado de periodistas y mientras su fiel escudero Neil Oatley lo escuchaba Reutemann declaro:

- Fue una carrera durisima. Anduve a fondo todo el tiempo. El auto estuvo a la perfeccion.

- ¿Sabias que Jones estuvo cerca?

- No, a Jones no lo vi nunca.

- ¿Viste los carteles indicandote que Jones debia ser el ganador?

- No, no vi nada.

- ¿En serio? Eso parece dificil de creer....

- No vi absolutamente nada, tenia empañado el visor.

- ¿La presion que tenias atras te molesto en algun momento?

- No, para nada. Se que Jones se me acerco cuando me encontre con Rsberg adelante. Fue un verdadero calvario pasarlo. Pero despues me escape. Tenia bastante controlada la situacion.

-¿Algun momento de riesgo?

- Cuando tuve que pasar a los dos Tyrrell que se habian juntado. Ah, y tambien cuando Piquet hizo un trompo delante io aunque pude pasar bien.

Muchas veces se dijo en la Argentina que Reutemann era un piloto sin valor. Que en condiciones estremas preferia asegurarse y ceder quiza alguna posicion. En Rio tuvo un ritmo infernal. No cometio ningun error. Aun luchando, pudo controlar la carrera y tomar desde su habitaculo una desicion que solo es propia de los valientes: ganar la carrera en contra de su compañero y a pesar de la voluntad de su jefe de equipo.

(...) Y todo lo que sucedio el domingo comenzo asi, en las propias palabras del Lole

CUATRO DIAS DE ESPERANZA

Carlos llego el lunes a Rio. Se alojo en el Rio Palace y los turistas lo vieron correr diariamente por la rambla de Copacabana. (...)

- El miercoles registraste 1m37s4/10 y fuiste el mas veloz, lejos. ¿El auto estaba tal cual en Long Beach?

- Encontramos enseguida las relaciones de este circuito. El motor era el que teniamos en el muletto y que fue transferido a mi coche.

- ¿Como explicas las diferencias que hubo entre vos y Alan Jones en los ensayos?

- Bueno, el motor de Alan era el de la carrera de Long Beach, y ya estaba baqueteado. Pero yo elegi al principio un juego de resortes progresivos mas blandos que finalmente resultaron los adecuados. Habia un solo juego y los conserve yo. Por eso Alan no pudo acercarse tanto.

- ¿Lo que hizo Piquet resulto una sorpresa?

- No, no. Hasta el viernes a la mañana estabamos realmente asombrados con Frank. El me decia: "No crei que podriamos estar tan bien aqui, casi marcando el ritmo". Bueno ... despues bajaron ellos el auto con esas supensiones nuevas y no hubo nada que hacerle. Calcula como sera la diferencia que el sabado estaba la pista mas lenta para todos a la tarde y aun asi pudo bajar mi tiempo del viernes.

- ¿Que opinion tenes de la suspension del Brabham, es reglamentaria?

- Mira, el reglamento esta redactado de una manera que da pie a que se hagan autos como esos, pero indudablemente el de Nelson es tan efecto suelo como el de 1980, y entonces yo me pregunto: ¿Para que hubo ese conflicto de tantos meses. Y si hay un reglamento, ¿por que no se lo respeta en vez de tratar de "manejarlo" a la propia conveniencia?. Frank tiene un sistema similar. Jones lo probo aqui el miercoles, pero realmente no anduvo. Yo supongo que si se le pone coto a esto, todos los constructores terminaran poniendolo.

- En un programa deportivo radial argentino se dijo que despues de Long Beach le habias hecho un planteo a Williams. Especificamente, que si no se te permitia ganar te irias del equipo. ¿Hay algo de verdad en eso?

Absolutamente nada. En Long Beach yo iba primero y el que se fue afuera fui yo. Ni siquiera se hablo del tema despues de la carrera. Jamas hubo problema alguno en el equipo. Ni creo que lo haya.

- El tiempo de domingo a la mañana (1m42s380/1000) nos soprendio por lo lento ¿Tuviste algun problema?

- Si, con el embrague. No podia pasar los cambios y me patinaba. Creo que estaba mal regulado. Por otra parte la pista estaba humeda y no valia la pena arriesgar demasiado antes de la carrera.

¿QUE DEPARARA EL FUTURO?

- ¿Que crees que sucedera ahora, entre esta carrera y la de Argentina?

- Nada, no creo que Frank este enojado.

- Frank quiza no, pero Alan ...

- No se, me gusto ganar. A el no lo vi. ¿Que queres que te diga?

Charles Chrichton Stuart, asesor de Williams e hincha de Alan Jones, nos dijo despues de la carrera: "Como simpatizante de Alan te puedo decir algo, Carlos merecia esta victoria"

Cuando se le pregunto entonces como debia interpretarse la señal de los boxes, nos dijo: "No hagan caso de eso, es para la prensa, para que hablen..."

- ¿Como? ¿Que quiere decir eso?

- Nada, nada ... olvidalo.

Nos quedamos confundidos y fuimos a consultar a Frank Williams, pero ya habia partido apenas terminada la carrera. El Condorde que lo llevaria a Paris lo esperaba en el aeropuerto. Y la pregunta quedaba alli flotando: ¿Como es posible que luego de esa señal y la evidente desobediencia de Reutemann, no haya problemas con Carlos? ¿O sera que ese cartel es solo un recurso que puso Alan en su contrato, pretendiendo asegurarse -bastante formalmente por cierto- la victoria a toda circunstancia?.

Carlos Reutemann, victorioso, levanta el polemico cartel con el orden ya invertido. "No lo vi..." respondio sencillamente