Es verdad que su ritmo de carrera no fue muy rápido y que no superó a ningún competidor en pista -el propio piloto lo admitió tras bajarse del auto y el tiempo de su vuelta más veloz da fe de ello-.

También es cierto que en las pruebas de clasificación volvió a quedar último, a casi un segundo de su compañero de equipo Marc Gené, que clasificó 21°, y por último, que el desconocimiento de la pista no era una excusa en esta carrera, ya que en el trazado alemán de Nürburgring había competido en la Fórmula 3000 Internacional en las temporadas '96, '97 y '98, y en el Campeonato Mundial de Sport Prototipos el año pasado.

Fugazmente, en las vueltas 47 y 48, Giancarlo Fisichella y Johnny Herbert pelearon la sexta posición. "Físico" fue sexto; el inglés abandonó pero quedó 11

Pero todo eso no impide calificar como meritoria y correcta la tarea de Gastón Mazzacane en este Gran Premio, desarrollado en casi su totalidad bajo una intensa lluvia, condición en la que el platense nunca había manejado un auto de Fórmula Uno, al menos en carrera.

"Estoy muy contento con este resultado -explicó Gastón ni bien descendió del Minardi-Fondmetal-. El auto demostró una vez más ser muy confiable y el equipo no tuvo ningún problema en las detenciones en boxes. Esta fue mi primera carrera bajo la lluvia y, por supuesto, me cuidé mucho.

Sabía que iba a ser difícil y que lo importante era acumular experiencia en esas condiciones... Hay una gran diferencia entre manejar un Fórmula Uno bajo la lluvia y hacerlo sobre piso seco. Sé que hubo muchos incidentes y abandonos, pero igual es bueno haber llegado octavo".

Pedro de la Rosa (6to) demostró sus condiciones bajo la lluvia y con el Arrows llegó a ubicarse tercero en un momento de la prueba. Aquí está a punto de ser superado por Barrichello, también de buena tarea

Mazzacane inició su Gran Premio desde el 21er lugar, luego de que el alemán Nick Heidfeld fue excluido de la clasificación tras detectarse que su Prost-Peugeot pesaba dos kilos menos de lo estipulado por el reglamento (600 kilos con piloto incluido como mínimo). Su primer detención llegó en la decimoséptima vuelta (cinco antes había comenzado a llover).

Tras una correcta tarea del equipo, el Minardi volvió a pista y avanzó hasta la 19a posición, producto de los abandonos de Trulli y Frentzen. Treinta giros después, en el 47, Gastón realizó su segunda y última parada en los boxes y se reincorporó a la competencia en el 14 lugar. Escaló más posiciones y sobre el final se benefició con los abandonos de Alexander Würz y Johnny Herbert (se tocaron entre ellos), la deserción de Jenson Button y el "stop & go" con el que fue penalizado Jean Alesi.

Hakkinen, de excelente largada, Schumacher y Coulthard (marcó su novena pole en F1) ya dejaron atrás la primera variante tras la largada. Ahora es el turno de Barrichello, Irvine, Diniz, Trulli -por la tierra- y el resto

De esa forma, el argentino sorprendió a las 140.000 personas que aguantaron la lluvia en el circuito con un octavo lugar final, que significó el mejor resultado logrado en la categoría (en el Gran Premio de Brasil había sido décimo luego de la desclasificación del escocés David Coulthard).

"Creo que la estrategia de carrera debería haber sido de una sola detención en boxes", opinó el argentino. "El momento más difícil de la carrera fue cuando empezó a llover. Pensé que la lluvia iba a parar enseguida y que el piso iba a secarse... Por eso fui uno de los últimos en entrar a boxes para calzar gomas ancorizadas, algo que me hizo perder un poco de tiempo con respecto al resto", completó.

"No quise arriesgarme mucho en carrera porque era la primera vez que manejaba un F1 en esas condiciones" confesó el argentino

La clasificación