El Rally mundial volvió a pasar por las sierras cordobesas, esta vez con la presencia de los principales equipos, lo que constituyó una carrera para recordar. El comportamiento del público y una organización que no tuvo la eficiencia de otros años, fueron las notas que empañaron la fiesta

Espectacular. Bruno Thiry pasa por un vado a bordo de su Escort. El espectáculo brindado por la especialidad fue francamente impresionante

Un canto a la irresponsabilidad

Tal vez por la notoria diferencia que hubo en cuanto a calidad de vehículos piloteados por los pilotos argentinos con respecto a las últimas ediciones, o por el buen parque que se presentó en esta oportunidad, el público se volcó masivamente a las rutas por las que pasaba el rally.
Los pilotos vernáculos tuvieron la posibilidad de subirse a buenos autos, lo que acabó con aquella audacia de subirse a un Renault 18 dar la vuelta y terminar cuarto. Este mundial debería implicar un cambio de mentalidad en el rally nacional. Los viejos automóviles irán derivando a los zonales, para dejar paso a unidades más modernas y atractivas.
Pero nos estamos alejando de lo que fue el entorno de la carrera y la competencia en sí. Lo primero que hay que señalar es el pésimo comportamiento del público. En los primeros especiales se acumula una verdadera muchedumbre porque es el único momento en el que se pueden ver todos los autos. La gente se ubicó mal y se controló peor. Es cierto que no es fácil hacerlo porque se necesitaría una gran cantidad de personal especializado, pero hay soluciones alternativas. Alejar la primera etapa de Córdoba sería un paliativo, de modo de poder controlar los accesos que a la vez se verían menos congestionados por la distancia.

Irresponsabilidad. La foto es elocuente. El mal comportamiento del público fue la nota amarga

Esto que parece una medida impopular, apunta ni más ni menos que a la seguridad. Colin McRae, en un derrape le pegó a un aficionado y llegó al parque de asistencia de Taninga con un pedazo de la campera de la víctima enganchada en el paragolpes trasero. La cosa no pasó de un par de huesos rotos y un gran susto pero podría haber sido fatal. Encima, al salir se llevó por delante a dos personas más. Con un poco de mala suerte no estaríamos haciendo un comentario tan liviano. No es necesario esperar la tragedia para tomar medidas.
Alguna vez el Rally de Argentina fue declarado como el mejor del mundo y posiblemente eso no ocurra este año. A las fallas antes mencionadas se sumaron errores en el cronometraje y problemas en el camino cuando se informó el cambio de un desvío en la tercera etapa. El problema se magnificó porque Subaru no lo hizo y pidió la anulación del prime porque a raíz de eso se rompió una goma, cosa que después se confirmó que no era cierto.
En suma, muchísimos detalles que irán en detrimento de la calificación que reciba el rally.

El aspecto deportivo

En cuanto a la carrera propiamente dicha, perdió un poco el interés con el temprano abandono de McRae y su Surubí, como le llamaban al Subaru los cordobeses. Esto le dejó el triunfo servido en bandeja a Makkinen, que ganó la primera etapa con una buena luz sobre Eriksson, Liatti y Sainz, quien penaba con la dirección hidráulica de su Escort.
En la segunda etapa se vio lo mejor de la prueba dado por el Súper especial 19, una especie de Superprime que se largaba con dos autos a la par, tipo el Master de campeones de Europa. La prensa europea coincidió en alabar la construcción artificial realizada y nos sumamos a esos elogios. Sainz comenzaba su remontada desde atrás y Satanás Raies se afirmaba en la punta de su categoría, mientras que Recalde y Bescham miraban desde afuera para desazón de los miles de cordobeses que seguían la prueba, tras la deserción de ambos en la primera etapa.

Eriksson pasa a pleno, dividiendo las aguas. (Foto Revista Corsa)

La tercera y última etapa fue la que más críticas cosechó por parte de los pilotos. La dificultad de los tramos de enlace irritó a todos los participantes. Un punto a tener en cuenta para la próxima edición.
Makkinen paseó velozmente hacia el triunfo, Sainz se afirmó en la segunda posición mientras que Eriksson completó el podio tras el comentado percance de la confusión de caminos.
Raies sumaba un nuevo triunfo a su coronado historial y el equipo Skoda dominaba la Clase A6.
Una nueva edición ha quedado atrás, tal vez con más sombras que en ocasiones anteriores. Sombras que no sirvieron para deslucir una competencia que dejó destellos dignos de ser recordados.
Aunque esto no implique que debamos olvidarlas.

Escolta. Carlos Sainz debió remontar por los inconvenientes sufridos en la primera etapa. Manejo agresivo que deleitó a la multitud. Fue el que más primes ganó

El público
(Revista Corsa Nro 1563. Julio de 1996)

Impresionante. Se habla de 700.000 personas durante los tres días. Miles más o menos, lo cierto es que fue un éxito rotundo. Las sierras era tribunas naturales para ubicar a un público ávido de seguir de cerca esta carrera que ya es un clásico esperado en la provincia. Pero no todos eran cordobeses. Como siempre, muchísima gente de lugares vecinos aprovechaba para tomar aire y disfrutar de un show estupendo. Hubo lugares (El Durazno, largada de PC1, o Copina, final de PC8) que estuvieron literalmente saturados, lo que provocó demoras en las largadas. El final a toda orquesta en el Estadio Olímpico, con la novedosa rampa para los tres punteros de cada grupo, fue excelente. Las autoridades en su lugar, los fotógrafos y camarógrafos en el suyo, y el público (unas 15.000 personas) aplaudiendo a rabiar.
Negativo: no hubo tanta seguridad como años anteriores y se notó. La imprudencia fue más evidente este año y también se notó. Hubo piedras a los vidrios de muchos participantes y se quejaron.

Sobreviviente. "Pichirilo" Torrás largó con el R-18. El parque fue mejor que el de años anteriores

Abandono. Recalde no pudo llegar al Chateau Carreras. Debió abandonar en la primera etapa

Multitud. La gente respondió a la convocatoria. El marco fue asombroso, aunque causó algunos inconvenientes

Frío. En la sierra se hizo sentir y había que calentarse de cualquier manera. ¿Quién se ha tomado todo el vino?

Rui Costa. El portugués es un permanente animador del Rally Mundial. Aquí, pasando un vado

Bronca. Momento exacto en que se decide el abandono de Eriksson, quien no puede ocultar su disgusto

Skoda. Buena presentación de los autos checoslovacos de origen VW (foto Revista Road Test)

CLASIFICACIÓN FINAL
16 RALLY DE ARGENTINA 1996
4 al 6 de Julio de 1996. 516.15 km

Zulemita es escoltada por dos galanes: el "Gringo" Bescham y Raúl Sufán. Los pilotos del equipo Menem Competición carecieron de suerte...

Bastante rapidito pasa el Skoda Felicia de Emil Triner, que no le pudo ganar a Raies en la F.2. Sin embargo, pudo imponerse en la Clase A6 (Foto Revista Corsa)

El piloto chileno Enrique Levalle ganó la Clase 1 con un Suzuki Swift

"¡Te vi!..."
Raúl Barceló. Revista Corsa

Concluida la carrera, Gabriel Raies fue a la sala de prensa. Apenas vio a quien firma esta nota, le espetó: "Te vi el jueves en Copina". Sorprendido por la terminante aseveración, le dije: "Si en las sierras había miles de personas, ¿como pudiste individualizarme?". A lo que Gabriel respondió: "Estabas en el caserío de Copina, con un pulóver oscuro, sobre unos escaloncitos, a la salida de una curva llena de barro y con un papel en la mano". Más sorprendido aún por la exactitud de la descripción, le pregunté cómo tiene tiempo para mirar a los costados mientras conduce a fondo. Con su habitual franqueza señaló: "Es que una vez que doblás y acelerás, después sólo queda esperar a salir de la curva; mientras tanto, miro..."

El Seat Ibiza del español Ferrán Font, primero en la Clase N 3

Gilberto Pianezzola, uno de los "representantes" de Toyota, arribó sexto en la general

Tommi Makkinen colabora en la asistencia de su auto (Foto Revista Corsa)

Todo el potencial del Team Subaru, desplegado en dos de sus vehículos: el de Piero Liatti y el de Kanneth Eriksson (Foto Revista Corsa)

Un auto del equipo Ford es levantado con el crique por los mecánicos

Piero Liatti, el tercero de Subaru, finalizó séptimo

La Copa Corsa para Walter Suriani
Revista Corsa

El neuquino cumplió a la perfección. En la primera etapa"se acomodó" para saber dónde estaba parado y desde allí, comenzó a pelear. Fue espectacular en sus pasos, llevó el auto con seguridad y sin golpearlo. Ganó varios primes, y cuando el equipo tuvo que ponerlo a prueba para que no entorpeciera el triunfo del "piloto uno", Gabriel Raies, que venia penalizado, fue disciplinado y permitió que se diera "la lógica", concretando un impresionante "uno-dos" para los Clio.