Los últimos tiempos han quedado marcados por las apariciones esporádicas. Sin embargo el automovilismo de nuestro país tiene una larga tradición en la máxima categoría. Fangio quedo afuera de esta reseña. El, claro, merece un lugar aparte

Y en ambos, la Argentina siempre ha mirado hacia la luz cegadora de Europa. Siempre nos gustaron los coches que doblan bien y los pilotos con habilidad y capacidad para controlar un coche Herencia obligada de los derrapes en las cuatro ruedas de los TC corriendo sobre caminos de tierra.

Mieres, Crespo, González, Fangio fueron los primeros en intentar el triunfo en el continente que nos dio las raíces culturales. Y mas allá del Turismo Carretera, las categorías de nuestro automovilismo fueron similares siempre a las europeas. El objetivo -desde los inicios de Fangio, a finales de los 40, hasta hoy- sigue siendo el mismo: ganar carreras y campeonatos en Europa. En el intento Fangio triunfo, como en menor medida lo hicieron Jose Froilan González y Carlos Reutemann. Pero otros, por falta del dinero adecuado, por llegar tarde (en edad), por llegar demasiado temprano (como Tuero) o por no tener un talento tan extraordinario o evidente como el de Fangio o Ayrton Senna, no pudieron sonreír de igual manera.

La obsesión argentina con Europa ya lleva mas de cincuenta años, mas que la edad de la Formula 1 y tuvo momentos memorables. Excelsos los de los cinco campeonatos de Fangio escuchados por la radio a través de las transmisiones de Luis Elias Sojit. Apasionantes las victorias de Reutemann, algunas de ellas ya acercadas por la televisión. ¿Han valido la pena las inversiones y el esfuerzo realizado? No es difícil hacer las cuentas: los éxitos de Fangio -a quien dejamos expresamente afuera de esta reseña ya que es obvio aclararlo, merece un lugar aparte en esta historia- y Reutemann han impulsado la vida y el discurrir de la industria de competición en la Argentina formando una base tecnológica de altísimo nivel, lo que no podemos decir, por desgracia, de otras actividades de nuestro país. Pero fueron ellos y tantos otros los que escribieron la historia argentina en la Formula 1. Esta historia...

Procedente de la mecánica nacional argentina, Jose Froilan González llego a Europa tras la estela de Fangio. Era el joven talentoso que quería aprender. El Cabezón siempre lo reconoció: "Fangio fue mi maestro, me ayudo mucho. El me presento a Ferrari. Yo corrí con una Ferrari por primera vez en las carreras argentinas de comienzos de año en 1951. La maquina era del gobierno, al general Perón le gustaban las carreras". En aquella oportunidad, Froilan venció en la carrera con una veterana 166 de F2. Con el tiempo seria muy apreciado no solo por su carácter jovial y actitud siempre positiva, sino también por su comportamiento aguerrido, muy valeroso, al volante de los monoplazas. Gonzalez se gano a pulso el puesto de piloto oficial de Ferrari en ese 1951 y el destino lo convertiría en el primer ganador de una carrera de Formula 1 con una Ferrari. Esa memorable carrera, el GP de Inglaterra corrido el 14 de julio de 1951, quedaría para siempre en la memoria del mítico Commendatore. En 1950, los Alfa Romeo habían dominado a su antojo con sus motores de 1.500 cm3 sobrealimentados y Ferrari, que había optado por competir con motores aspirados, no podía aguantarles el ritmo. Pero en 1951 apareció el motor V12 a 60 con la máxima cilindrada permitida por el reglamento, 4.5 litros, y entonces estuvo preparada para dar una buena batalla. El motor tenia doble encendido y una potencia de 380 HP. Mientras tanto, los Alfa Romeo superaban ligeramente los 400 HP, aunque tenían que usar una mezcla rica y consumían bastante mas que las Ferrari. Froilan ya había mostrado lo que valía en su primera participación como piloto oficial de Maranello en el Gran Premio de Francia. Lo habían convocado para reemplazar a Piero Taruffi, lesionado. Termino segundo de Fangio y recién llegaba a Europa. Sin duda, talento y velocidad tenia a raudales. En Silverstone mostró que ponía toda la carne en el asador en las curvas rápidas y no solo consiguió la pole sino que supero ese día a Fangio y a su compañero, la estrella del equipo Ferrari, Alberto Ascari. La batalla con Fangio fue memorable; en la vuelta 10, el balcarceño paso a Froilan que le había quitado la punta a Felice Bonetto, con un Alfa oficial. Ambos ya estaban a 25 segundos de Ascari, tercero. Fangio lo intento pero no pudo despegarse de Froilan que estaba conduciendo de manera espectacular tumbando a veces los fardos de paja del interior de algunas curvas. Gonzalez supero a Fangio en la vuelta 38. Mas consumidores de nafta, los tres Alfa oficiales pasaron a reabastecerse en la mitad de la carrera. Ascari abandonaba poco después con la caja de cambios rota. Gonzalez paro, le ofreció su auto a Ascari pero le dieron ordenes de continuar y volvió a la pista siendo aun líder. Ese dia, Ferrari, que había sido director del equipo Alfa Romeo en los años treinta y que soñaba con su primera victoria en F1, dijo: "Es una gran alegría pero me siento como si hubiera matado a mi madre".

Para Ferrari, Gonzalez era como un hijo que le daba la alegría y por eso fue -y lo es siempre- bienvenido en Maranello. Opinaba Ferrari: "En cierto sentido, González era lo opuesto de Fangio, lo contrario de la continuidad, de la regularidad de Fangio. Tenia alternativamente periodos de gran inspiración y de velocidad increíbles, casi desconocidas, con sorpresivas pausas ... Cuando estaba en punta era lo mas lento a punto tal que se dejaba superar, pero persiguiendo otro coche era un demoledor de adversarios. En este aspecto resultaba lo opuesto a Alberto Ascari. Jamás pude comprender como este hombre tenia un comportamiento tan ... sinusoidal en una carrera. Pero mi conclusión es que era un piloto corajudo, voluntarioso, generoso."

Muy Dificil...

El peso argentino tenia un buen valor internacional a fines de la década de los sesenta y era aceptable que políticamente, mas o menos como en la época de Fangio, se apoyara a un piloto en la escena internacional. El Automóvil Club Argentino tomo la iniciativa y arriesgándose junto con Yacimientos Petrolíferos Fiscales financiaron el equipo de Formula 2 que puso a Reutemann, Benedicto Hugo Caldarella y Carlos Ruesch en Europa. De estos tres pilotos, el mas fuerte resulto ser Carlos Reutemann y cuando se acabaron las participaciones con el equipo propio se continuo con el Rondell Racing de F2 (de un jovencísimo Ron Dennis) en 1971 y se comenzó a mirar hacia la F1.

Reutemann, que había sido uno de los mejores pilotos de turismo y había dominado la F2 argentina además de correr en Turismo de Carretera, tuvo su oportunidad y no la desprecio; ya en el GP de la Republica Argentina, sin puntaje por el campeonato, había terminado tercero con un veterano McLaren A7 y, en la carrera de los campeones disputada en Brands Hatch, con un Brabham, también había impresionado. Mas sensación causo en las pruebas de clasificación del GP de la Republica Argentina de 1972, en su debut en una carrera puntable, ahora con el Brabham BT34 denominado ¨lobster¨ (langosta) por el carenado que escondía dos pequeños radiadores por delante de las ruedas delanteras.

De Brabham paso a Ferrari a finales de 1976 y tuvo que soportar una de las épocas mas criticas de luchas internas. Cuando Niki Lauda se fue, a finales de 1977, quedo como primer piloto y tuvo a raya al gran Gilles Villeneuve. Así consiguió ganar cuatro carreras en 1978. En circunstancias normales habrían bastado para ser campeón pero fue postergado por el dominio técnico del Lotus 79 con Mario Andretti. Al año siguiente paso a la escudería de Colin Chapman y fue siempre mas rápido que su compañero, el campeón reinante. Sirvió de poco porque el Lotus 80 fue un fracaso y el 79 habia quedado obsoleto. De allí fue a Williams donde se sintió bastante bien aunque Alan Jones tenia algunas preferencias por contrato que hizo valer. Famosa fue la polémica cuando le ordenaron dejar pasar a Jones en el GP de Brasil de 1981. Reutemann tenia sus buenas razones para no hacer caso de los carteles y gano. Lole acabo su carrera en 1982, después de haber obtenido 12 victorias en total y cuando podría haber sido campeón del mundo. Cuando se hace una comparación, siempre difícil con los pilotos de su época, Reutemann no es el mejor aunque si uno de los mejores. Fue siempre rápido y derroto claramente a dos campeones del mundo a velocidad pura, consiguiendo mejores tiempos en entrenamientos. Mario Andretti primero, y Alan Jones, después, supieron lo incomodo que es competir contra un compañero mas rápido. Tenia casi asegurado el titulo de 1981. De hecho, fue pura mala suerte o falta de confiabilidad en el equipo Williams. También, le hubiera bastado estar por delante de Piquet, pero no pudo. Si hubiera sido un Schumacher, o un Senna acaso, lo habría tirado fuera de la pista a Piquet cuando este fue a pasarlo para terminar quinto (Reutemann finalizaría octavo). Pero fue coherente con la conducta que siempre había mantenido; siempre limpia, la de un caballero, la de alguien que todavía hoy puede caminar con la cabeza alta por los pits y que puede entrar en cualquier box que será bien recibido. Para el, eso vale mucho mas que un titulo.

Luces y sombras

Antes y después de Reutemann, el automovilismo argentino fue acumulando pilotos en la F1. Pero con un elemento evidente; nada fue lo mismo después de el. El circo se transformo, mas que nunca, en una ruleta en la que el dinero manda y, se sabe, a nuestro país no le sobro nada como para desembarcar a fondo con un piloto en un equipo competitivo. 

Pero el recorrido por los nombres no se detiene. Pasaron Ricardo Zunino, Miguel Angel Guerra, Oscar Larrauri, sufriendo con el modesto Eurobrun, Norberto Fontana y Esteban Tuero, que sacudió al mundo de la máxima categoría por dos razones; la juventud con la que llego a la F1 y la sorpresiva decisión de abandonar lo que tantos ambicionan.

Pero también queda un recuerdo amargo, inolvidable. En 1951 Onofre Marimon hizo pareja con Froilan González en un Talbot de 4.5 litros en las 24 Horas de Le Mans. Ambos marchaban cuartos, detrás de tres Jaguar oficiales, cuando el auto se rompió. Asi comenzó. Luego volvió a Europa en 1953 corriendo para Maserati en la F2 y con Fangio sobre un Alfa oficial, en las 24 Horas de Le Mans. El auto se rompió enseguida y Alfa no le volvió a ofrecer otro. Con los Maserati tuvo muchas fallas mecánicas pero su paciencia encontró recompensa. Cuando Fangio paso a Mercedes y Gonzalez firmo por Ferrari, Pinocho quedo como virtual primer piloto de la casa Maserati. Tenia 30 años e iba a conducir el 250F de 2.5 litros presentado en 1953. Un auto que era una incógnita.

Marimon pronto mostró sus garras, hasta que llego el Gran Premio de Alemania en el viejo circuito de Nurburging. Marimon había andado bien hasta el viernes anterior con la 250F oficial pero Stirling Moss, con una maquina similar privada (pero que contaba con cierta ayuda de fabrica), estaba demostrando demasiada contundencia. Fangio le recomendó que lo esperara, que saldría delante de el para guiarlo durante dos o tres vueltas. Pero Pinocho no lo hizo y salió como un disparo apenas abrieron los boxes. Nadie volvió a verlo con vida: siguió de largo en una curva y el coche se desbarranco. Pinocho murió en el acto.

ELLOS HICIERON ESTA HISTORIA
PILOTO	CAMPAÑA	CARRERAS	MEJOR ACTUACION
BIRGER Pablo	1953-1955	2	Abandono
BONOMI Roberto	1960	1	Abandono
BUCCI Clemar	1954-1955	5	Abandono
CHIMERI Ettore (*)	1960	1	Abandono
CREUS Antonio	1960	1	16to
DAPONTE Jorge	1954	2	11ro
DE TOMASO Alejandro	1957-1959	2	9no
ESTEFANO Nasif	1960	1	14to
FANGIO Juan Manuel	1950-1958	51	1ero (24 veces)
FONTANA Norberto	1997	4	9no
GALVEZ Oscar Alfredo	1953	1	5to
GONZALEZ Jose Froilan	1950-1960	26	1ero (2 veces)
GUERRA Miguel Angel	1981	1	Abandono
IGLESIAS Jesus	1955	1	Abandono
LARRAURI Oscar	1988-1989	8	16to
MARIMON Onofre	1951-1954	11	3ero
MENDITEGUY Carlos	1953-1960	10	3ero
MIERES Roberto	1953-1955	17	4to
REUTEMANN Carlos	1972-1982	146	1ero (12 veces)
RODRIGUEZ LARRETA Alberto	1960	1	9no
SCHWELM CRUZ Adolfo	1953	1	Abandono
TUERO Esteban	1998	16	11ro
ZUNINO Ricardo	1979-1981	11	7mo
Alfredo Pian no pudo largar el Gran Premio de Monaco de 1950 y Alberto Crespo no logro clasificarse para largar el de Italia del mismo año. Juan Manuel Fangio fue campeon en cinco ocasiones: 1951-54-55-56-57. Jose Froilan Gonzalez y Carlos Reutemann en tanto fueron subcampeones de 1954 y 1981, respectivamente.

 

Nasif Moises Estefano   El "Califa chico", uno de los grandes pilotos argentinos. La F1 lo vio solo en 1960 en Argentina	Antonio Creus   Otro de los que pudo cumplir, en 1960, el sueño de subirse a un F1. Una experiencia única
Carlos Menditeguy   l grandioso "Charly", talentoso sin igual. Corrió diez carreras y logro un 3er puesto. Era 10 en polo	Ettore Chimeri   La pinta, en la foto, del hombre que vive la satisfacción de subirse a un F1. Otro caso de aquella carrera de 1960 repleta de argentinos
Miguel Ángel Guerra   Durante toda la temporada de 1981 trato de clasificar al Osella -antecesor del actual Minardi- pero solo lo consiguió en una sola competencia. Con un medio que no permitía demostrar nada, demostró su gran habilidad como piloto y probador.	Oscar Rubén Larrauri   El Eurobrun con el que el santafecino compitió durante 1988-89, logrando largar en ocho oportunidades para alcanzar como mejor posición un 16 puesto. Una pena por el talento del piloto